Quando Ippo foi campeão da modalidade dos novatos de sua região derrotando Sendo, muita gente sentiu-se motivada e resolveu fazer Boxe. Takamura falou para os novos membros do ginásio fazerem um simples roadwork (corrida), e todos desistiram, menos Yamada. Yamada juntou-se à família Kumugawa com muita determinação. Takamura, Kimura e Aoki não quiseram ser seu Senpai (professor, treinador) por sua aparência distante de ser igual aos dos lutadores de boxe, tornando automaticamente Ippo seu senpai. Yamada possui grande fascínio e admiração por Ippo.
  A inicio, Yamada parece muito desajeitado, mas com muita determinação e treino ele entra no ritmo e passa no exame para se tornar um profissional. Começa também junto a seus amigos Aoki, Ippo, Kimura e Takamura a traçar sua jornada no mundo do boxe.